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Interpellation Citoyenne
au Conseil Communal

Le 6 Septembre 2024,

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Monsieur le Bourgmestre, Mesdames et Messieurs les membres du Conseil communal,


Comme de nombreux autres habitants de Sprimont, je suis profondément préoccupé par l'avenir de notre village, tant sur le plan de son développement économique que social. Père de deux enfants, je vis dans cette commune depuis ma naissance. J'ai grandi en observant les efforts de mes parents et des habitants de Fraiture pour préserver leur environnement face aux extensions des carrières et à la destruction de nos paysages. J'ai vécu au rythme des tirs de mine, annoncés chaque mercredi sur le panneau communal au centre du village. Ai-je pour autant mal vécu mon enfance à Sprimont ? Absolument pas. Sprimont est une commune magnifique, et j'ai eu la chance de profiter des promenades offrant des vues superbes sur Comblain-au-Pont depuis les rochers entaillés. Mais soyons clairs : ce n'était pas grâce aux carrières que j’ai profité de notre commune, mais bien malgré elles. J'aime profondément notre commune et j'ai choisi d'y fonder ma famille. J'espère que mes enfants pourront partager cette même envie et ce même plaisir à l'avenir. Cependant, si à chaque génération nous devons constamment interpeler les autorités communales et engager des avocats pour protéger ce qui fait notre bonheur – à savoir, nos espaces de vie – un sérieux doute commence à s'installer en moi. Si le dynamisme de la vie de notre commune a pu profiter de la présence des carrières par le passé, aujourd'hui, elle en souffre. C'est particulièrement le cas avec la carrière du Coreux et les incertitudes qui pèsent sur son avenir.


En tant que citoyen préoccupé, je me suis renseigné sur la question.
Comme indiqué début 2024 par l’exploitant aux autorités communales, la société a entamé les démarches pour introduire les demandes de permis et de modification de plan de secteur afin d’exploiter la pierre sous les bâtiments existants puis s’étendre et exploiter hors de la zone autorisée, au nord du site. Des consultations préliminaires ont déjà eu lieu auprès de la Région à ce sujet.
La démolition des halls historiques de la carrière, et l’exploitation sous ceux-ci, si elle se confirmait, pourrait impacter très négativement le village. Elle impacterait notamment l'attractivité de Sprimont, nuirait aux commerces locaux, à la qualité de vie des riverains, et dévaluerait considérablement le patrimoine immobilier de nombreux habitants.


Plusieurs arguments reviennent souvent pour défendre l’idée d’un développement de la carrière. Je me permets de les lister et d’indiquer en quoi ils sont erronés.
« Sprimont est la commune des carrières ». Certes, Sprimont est historiquement une commune de carrières, et il est crucial de préserver ce patrimoine, mais cela doit être fait en étant en phase avec les réalités et les aspirations d’aujourd’hui. Valoriser notre passé ne signifie pas sacrifier notre avenir.
« C’est de l’emploi », c’est vrai, mais les emplois générés par ces activités sont peu nombreux aujourd’hui. Développer sur le site des activités de tourisme, d'artisanat, de commerces et de bureau attirerait plus d’emplois, de meilleure qualité, plus variés et avec des retombées locales bien plus bénéfiques.
« Notre pierre bleue est reconnue dans le monde entier ». Oui. La pierre bleue de Sprimont est célèbre, mais elle est aujourd’hui extraite à Chanxhe. La carrière du Coreux produit du concassé, pas de la pierre ornementale.
« C’est privé, ils font ce qu’ils veulent ». Oui, mais une telle activité, avec ses nuisances, doit être encadrée par des règles strictes. La commune a un rôle de régulateur et doit s'assurer que l'intérêt général soit respecté lors de la délivrance des permis.
« Une carrière a peu d'impact sur la qualité de vie des riverains, car l'exploitant doit respecter un permis d'exploitation strict ». En théorie, oui, mais en pratique, les contrôles sont insuffisants. De son propre aveu, la commune manque de ressources pour surveiller tous les permis en continu, surtout pour des nuisances nécessitant des équipements spécialisés.
« Les carriers ont une imposition, dans les permis, de prévoir l’après-vie des carrières » C’est vrai, mais pendant 30 ans d’exploitation, les impacts sur les riverains et la commune s’additionnent. De plus, le site du Coreux se différencie des autres carrières : ce site est situé à un endroit stratégique pour la commune, et ses bâtiments ont une valeur mémorielle, patrimoniale et culturelle.
« La carrière était là avant ». Effectivement, mais les temps ont changé. La carrière n’apporte plus les mêmes bénéfices qu’autrefois (emploi, activité, rayonnement international). La situation actuelle impose de repenser le statu quo et de trouver un équilibre entre “développement” et “respect des habitants”.
« C’est là qu’est la pierre ». Oui, mais il existe d'autres gisements exploitables ailleurs (sur la commune, en région wallonne ou en Europe) qui n’engendrent pas autant de nuisances. Si l'on devait aujourd'hui décider de l'emplacement d'une carrière, personne ne choisirait de l'installer au centre d'un village. C’est l’argument du statu quo qui repousse le problème sans le résoudre.


Des alternatives sont possibles pour créer de l'emploi local, renforcer l'attractivité du village et faire de Sprimont un endroit où il fait bon vivre. Ce site exceptionnel peut accueillir une diversité d’activités complémentaires (économiques, culturelles, sportives, patrimoniales, touristiques) qui sont bénéfiques à la collectivité.
On pourrait profiter des bâtiments industriels en pierre du début du siècle dernier, qui font partie de l'histoire de Sprimont et de la région. Plutôt que de les démolir, on peut faire de ces bâtiments des espaces de vie et de commerce, où les familles peuvent se promener, où les producteurs locaux sont mis à l'honneur, et où les petits indépendants peuvent prospérer et contribuer à la vitalité du village, où les sprimontois pourraient se retrouver.
En plus d’accueillir une activité économique et une dynamique positive dans les bâtiments, le reste du site pourrait être mis intelligemment à profit : le site a un potentiel géothermique et photovoltaïque important qui peut contribuer à la transition énergétique de la commune. Le trou peut être exploité pour des activités nature, sportives, culturelles, comme des spectacles. Le tout doit être réfléchi en bonne intelligence avec les acteurs du domaine, comme le foyer culturel, la bibliothèque et le Centre d’Interprétation de la Pierre, qui pourraient trouver dans cet endroit une très belle vitrine. Du fait de sa position, le site pourrait être un maillon important pour la mobilité, que ce soit en accueillant des places de parking avec borne de recharge pour la mobilité électrique, en proposant un accès alternatif au charroi de la rue du Tultay, ou en participant à une liaison cyclo-piétonne entre le zoning de Damré et le centre de Sprimont.
Cet endroit pourrait accueillir une mixité fonctionnelle riche, et permettrait de créer de chouettes relations symbiotiques entre les différents acteurs qui partageraient les lieux.


Sommes-nous idéalistes ? Non. De nombreux exemples existent ailleurs en Région Wallonne et en Europe. Ces projets montrent que la réhabilitation de tels sites peut devenir un moteur du développement économique de la commune et de la qualité de vie pour ses habitants. À ce sujet, l'association Encoreux dont je fais partie a été créée pour recenser les bonnes pratiques mises en œuvre ailleurs, promouvoir le développement de ces alternatives, démontrer ce qui est réalisable, et entamer des discussions pour un éventuel rachat du site, tout cela dans une logique d'attractivité et de développement économique conçu pour et par les Sprimontois, dans l’intérêt général. Je vous encourage à aller consulter le contenu disponible sur encoreux.be. Cette initiative a besoin du soutien de la commune, pour faciliter le développement de projets qui bénéficieront à la commune et à l’ensemble des citoyens et aux commerces locaux.
Sprimont a un potentiel considérable pour devenir un lieu vivant et agréable, où notre histoire et notre patrimoine sont respectés et valorisés. Le site du Coreux en particulier est idéalement situé dans le village, à proximité d’axes routiers importants qui sont des atouts à exploiter.
La commune aura donc un rôle majeur à jouer ; ses décisions dans les prochains mois seront déterminantes sur ce à quoi notre commune ressemblera dans dix, vingt, cinquante ans.


C’est dans ce contexte que j'aimerais connaître la position du Collège communal sur cette question cruciale pour l'avenir de notre village, à savoir : “Quelle est votre position sur la démolition des bâtiments du site du Coreux, et quel avenir défendrez-vous pour ce site et ses environs ?


Je vous remercie d'avance pour votre réponse. 

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L'asbl En Coreux relaie l'interpellation d'un de ses membres pour information et parce qu'elle y est mentionnée.

En Coreux ASBL

Rue des Biolettes 30 - 4140 Sprimont

numéro d'entreprise : 1013.580.615

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